martes, 13 de octubre de 2015

Los extranjeros en el Cehegín del siglo XVI


Si consultamos los padrones del siglo XVI de Cehegín, de habitantes y de impuestos, podemos ver que, fundamentalmente en la segunda mitad de dicho siglo, nos encontramos con la presencia de extranjeros empadronados en esta villa. Hay genoveses, portugueses, algún francés etc. Uno se pregunta, ¿qué hacían estos extranjeros empadronados en una villa como Cehegín? ¿Cómo llegaron aquí? ¿Se quedaron? ¿Cómo terminaron en un pueblo perdido del Noroeste del Reino de Murcia, un espacio deprimido y rural, con malas comunicaciones gentes que, comúnmente eran personas de ciudad?
Parece ser que Cehegín, durante la segunda mitad del siglo XVI, tuvo una mejora sustancial de su economía, aunque ello no significa que dejara de ser una población con enormes desigualdades sociales, donde unos pocos controlaban la mayor parte  de los recursos y había un importante número de pobres (pobre en el sentido de lo que esto significaba en el siglo XVI, o sea, personas que pasaban hambre). Quizá llevados por la mejora económica estos extranjeros venían como comerciantes, por ejemplo los genoveses en relación con el tema de la seda y los paños que se producían en la misma localidad. También en relación con el comercio del cáñamo venían algunos. Es curioso también el que llegasen franceses e italianos en busca de piedra imán, magnetita, para ser usada en los más variados casos, desde la medicina hasta las brújulas. Esto propició que se les obligara a pagar por llevarse las piedras. También había algunos que llegaban y se empadronaban para montar un negocio. Es posible que algunos llegasen desde muy lejos huyendo, con nombres cambiados, en un intento de escapar de la justicia en su país, y también había alguna prostituta extranjera que llegaría sin saber muy bien cómo. Durante el siglo XVI, como hemos dicho en alguna ocasión, el Concejo daba solares en el casco urbano, y también tierras baldías de monte, en propiedad, y ello atrajo a bastantes personas, aunque evidentemente la mayoría eran españoles, pero a la vez esta estrategia concejil hizo que aumentase la economía local y la llegada de algunos extranjeros, aunque, ciertamente, su número no era elevado, y los que se quedaban de manera permanente eran aún menos.

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