Las actas de defunción de la
parroquia de Santa María Magdalena de Cehegín son un elemento perfectamente
ilustrativo del enorme daño poblacional que causó la epidemia de Fiebre
Amarilla que coincidió con los estragos de la Guerra de la Independencia en esta
población. Se han contabilizado para el año 1809 95 defunciones de adultos y para el año 1810
un número de 79. Son cifras normales para este periodo. Sin embargo durante los
años 1811, 1812 y 1813 el número de fallecidos aumenta espectacularmente. No sabemos
el número exacto de los óbitos producidos por la epidemia, pero sin duda su
impacto fue importante. Así en 1811 hubo 155 fallecidos totales, en 1812 fueron
170 y en 1813 su número llegó hasta los 140. En 1814 y 1815 ya se estabilizan
las defunciones hasta un número habitual en estos tiempos, 92 muertos adultos
en 1814 y 82 en 1815. Sin embargo en 1816 se produce un ligero ascenso, hasta
los 107 fallecidos. No son muchos, pero parece que ninguna epidemia azotó la
villa ese año. Una posible explicación pudo ser el que se tratase de un año muy
frío y seco, causado por el fenómeno global conocido como “el año sin verano” referido
al 1816 y causado por la explosión de volcán Tambora en 1815, que llegó a
afectar a Europa Occidental. Pasado este año las cifras de fallecimientos vuelven a la normalidad, con 75 en 1817 y 78 en 1818.
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