El Hospital de Caridad

Ermita de la Purísima Concepción. Junto a ella estaba el hospital de caridad

El Hospital de Caridad, destinado a atender a los enfermos pobres y personas desvalidas aparece en la documentación del Concejo de Cehegín desde el siglo XVI. Estaba ubicado junto a la ermita de la Purísima Concepción, extramuros de la villa. Lo que no sabemos, a ciencia cierta es si antes de la construcción de la ermita dicho hospital se hallaba en otro lugar o en el mismo, ya que el hospital tenía relación con la propia cofradía , al menos desde el siglo XVII. El cargo de hospitalero se elegía cada un año y dependía del Concejo de la villa que era quien le abonaba el sueldo. Las Actas Capitulares reflejarán la elección del oficio de hospitalero. Era la persona que se encargaba del hospital y de cuidar a los enfermos. Comenzaba en navidad y acabada justamente un año después. Mari Gutiérrez, la beata Caparrosa  y otras mujeres y hombres ostentaron este cargo en el siglo XVI. Ya que hemos sacado a relucir a la beata, decir que  realmente resulta muy interesante un estudio sobre esta mujer, que suele aparecer con relativa frecuencia  en la documentación de la segunda mitad del siglo XVI. Haremos un día de estos una entrada sobre ella y el tema de las beatas y su papel social, importante en el aspecto benéfico pero muy polémico en ocasiones. El hospital de caridad seguirá funcionando hasta la fundación del Hospital de la Real Piedad, en 1893.

Dice un documento del año 1534:

“ En el dicho día, mes y año susodicho, los dichos señores del Conçejo e justicia, en presençia de mi, Juan de Chichilla, escribano, mandaron librar e libraron del salario de Mari Gutiérrez, ospitalera, quinientos maravedíes de su salario, que es, a saber, por el serviçio del hospital desta villa, que corre y se cuenta el dicho salario desde navidad primera pasada hasta la otra primera que viene…”

Acta capitular de 4 de enero de 1534