jueves, 17 de mayo de 2012

Unas notas sobre la epidemia de gripe del año 1918 en Cehegín


Una de las epidemias más letales que ha conocido la humanidad ha sido la gran pandemia de gripe del año 1918, que se extendió hasta el año 1920 por todo el mundo y que provocaría , según estimaciones aproximadas, una cifra superior a los 60 millones de fallecidos. Especialmente grave en toda Europa,  evidentemente afectó a la península Ibérica y por supuesto, a Cehegín, donde d. Juan Antonio González Herráiz, a  la sazón alcalde de la villa, se quejaba amargamente de los angustiosos momentos que estaba pasando el pueblo en el otoño del año 1918. Aunque no se han realizado estudios en profundidad, yo llevo un tiempo investigando sobre este tema, pero sin conclusiones para ser publicadas, hubo un número elevado de fallecidos y de afectados en este pueblo y comarca. La complicación en obtener el número exacto de fallecidos reside, fundamentalmente, en que, en el año 1918 los médicos no tenían un concepto claro sobre este virus y en los partes de defunción en ocasiones no es posible distinguir los que fallecieron por gripe española de los que murieron por otras causas y relacionadas con gripes, resfriados fuertes, neumonías, bronquitis etc De todas formas, comparando la diferencia de muertes totales con años en los que no había brote epidémico se observa perfectamente una curva ascendente que indica la severidad de la gripe. La fuerza de este virus provocaba que muriesen no sólo ancianos, niños y gente con problemas de salud, sino personas perfectamente sanas y jóvenes hasta que pillaban la infección vírica. Causaba una subida de fiebre hasta 42 grados, convulsiones, delirio, y la muerte en un elevado porcentaje, quizá en torno al 20 %.

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